寒い季節の住宅トラブルの1つに、水道管の凍結があります。凍結はさまざまな影響をもたらすので、予防法を知っておくと安心です。
今回は、経験豊富な建築施工管理技士の視点から、水道管凍結の予防法や、凍結した場合の解消方法などを解説します。
水道管が凍結するとどうなる？
冬に気温が下がると、水道管が冷えてなかの水が凍結してしまうことがあります。凍結は生活が不便になるだけでなく、大きな住宅トラブルの原因にもなりかねません。
水が使えなくなる
水道管が凍結すると、住宅内の水道から水が出なくなってしまいます。そのため、料理や洗濯、トイレなど、生活のさまざまなシーンに支障を来します。
水道管が破裂する
水は凍ると膨張するので、水道管が破裂する恐れもあります。破裂には至らないものの、水道管にヒビが入るケースもあり、どちらも二次被害を引き起こす原因となります。
二次被害が発生する
水道管に破裂やヒビが生じると、凍結が解消されたのちに水漏れが起こります。壁や天井に水が浸みたり、水漏れの影響で住宅の基礎部分が腐食したりするほか、集合住宅の場合は階下の住人に迷惑をかけることもあります。
水道管の凍結を予防する方法
大きなトラブルを招きかねない水道管の凍結は、起こらないように予防することが重要です。ここからは、4つの予防方法を紹介します。
水道管を保温する
水道管には断熱材が巻かれている部分とそうでない部分があり、巻かれていないところが凍結しやすいです。タオルやビニール、凍結防止用アイテムなどで保温すると、凍結しにくくなります。
冬場の気温が特に低い寒冷地では、タオルなどを巻くだけではあまり効果が得られないこともあります。地域によっては、水道管凍結防止ヒーターなど、通電によって保温できるアイテムを使うとよいでしょう。
メーターボックスを保温する
メーターボックスが極度に冷えてしまうのも、水道管の凍結につながるため、メーターボックスを保温することも大切です。方法は以下の通りです。
布や新聞紙などを詰めた袋で、メーターボックス内のすき間を埋める
メーターボックスの上に段ボールなどを乗せる
凍結予防をする際は、メーターの検針ができるような状態にしておくことも忘れてはいけません。
水抜き
水道管内に水が残っていると凍結するので、予め水を抜いておくのも1つの方法です。水抜きの手順は、以下の通りです。
- 家のなかの蛇口をすべて閉める
- 水抜栓（不凍栓）を閉める
- 家のなかの蛇口をすべて開け、蛇口が軽く空気を吸い込むような感じがするか確認
- 家のなかの蛇口をすべて閉める
水抜栓を閉めると給水が止まり、開くまで水が使えなくなります。水抜きは冷え込みが予想される夜の、寝る前に行いましょう。
少量の水を出し続ける
水が流れていれば凍結の可能性は低くなるので、水抜栓がない場合は蛇口を少し開けて少量の水を出し続けるのも1つの方法です。流しっぱなしにすると光熱費や環境に影響するので、水は溜めておいて洗濯などに再利用しましょう。
予防しても水道管が凍結したら…
前述のような予防をしていても水道管が凍結してしまった場合は、どのように解消すればよいのでしょうか。注意点とアイデアを解説します。
熱湯を使うのはNG！
熱湯をかければ早く凍結が解消されると思うかもしれませんが、温度が下がっている水道に熱湯をかけると、急激な温度変化で水道管や蛇口が破損する可能性があります。熱湯を使って凍結を解消するのは、絶対に避けて下さい。
ぬるま湯を使う
お湯をかけて凍結を解消する場合は、50度程度のぬるま湯を使います。凍結部分にタオルなどを巻いて、上からゆっくりとお湯をかけましょう。
ドライヤーやカイロを使う
近くにコンセントがある場合は、ドライヤーの温風を凍結部分にあてて解消することができます。コンセントがなければ、タオルで包んだカイロを巻き付けておくと、徐々に凍結が解消されます。
困ったら専門業者に相談を
上記の方法を試しても凍結が解消されない場合は、凍結以外にも水道管にトラブルが生じている可能性も考えられます。無理にどうにかしようとせず、専門業者に相談しましょう。緊急時にすぐに依頼できるよう、「どの業者が請け負ってくれるか」は、日頃からチェックしておくのがおすすめです。
水道管の凍結予防に関するよくある質問
最後に、水道管の凍結予防などに関するよくある質問をまとめました。
Q：水道管は何度で凍結しますか？
A：気温がマイナス4度が目安です。
マイナス4度を下回ると凍結しやすいですが、気温がマイナス3度以上でも日当たりや風当たりなどの環境、ヒョウテンカの日が続いている、水道を長期間使っていないなど、さまざまな影響で凍結する可能性があります。
Q：凍結予防の水抜きは毎日したほうがよいですか？
A：地域によっては、毎日したほうがよい場合もあります。
基本的には冷え込みが予想される夜のみで問題ありません。ただし、寒冷地では毎日行ったほうが安心ですし、寒冷地以外でも真冬日が続く予報の場合はできるだけ毎日水抜きをするとよいでしょう。
Q：凍結が自然に溶けるのにどれくらいかかりますか？
A：5時間～半日程度が目安です。
何もしなくても、気温が5度以上になれば5〜7時間、遅くとも半日程度で凍結が解消されます。急いで解消したい場合や、気温の上昇が見込めない場合は、ぬるま湯やドライヤーなどを使って対処したほうがよいといえます。
まとめ
水道管の凍結は、破裂やヒビ、水漏れなどの予期せぬトラブルを引き起こす恐れがあります。水道管、そして住宅を守るためにも、冬場は凍結予防を実行するのがおすすめです。
凍結時の対処法も知り、安心して冬を迎えましょう。
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